Michel Ney (SarreLouis 1769-1815) Duc d’Elchingen, Prince de la Moskowa, Maréchal d’Empire.

Michel Ney (1769-1815) Duc d’Elchingen, Prince de la Moskowa, Maréchal d’Empire.  Michel Ney, duc d’Elchingen, prince de la Moskowa, maréchal d’Empire, né le 10 janvier 1769 à Sarrelouis en Lorraine et fusillé le 7 décembre 1815 place de l’Observatoire à Paris, est un général français de la Révolution, élevé à la dignité de maréchal d'Empire en 1804. Le maréchal Ney, qui figure dans la première promotion des maréchaux nommés par Napoléon I^er en 1804, est surnommé par l'Empereur le « Brave des braves ». Sa ville natale est une enclave évêchoise où l'on parle français, dans une région alors germanophone. Aussi, le jeune Michel apprend-il les deux langues. Il reçoit une formation de base au collège des Augustins de Sarrelouis. Il débute comme clerc de notaire, avant de devenir contremaître des mines et des forges. Il abandonne un travail de bureau pour entrer au service à l'âge de 18 ans comme hussard, dans le régiment Colonel-Général à Metz en 1787, contre l'avis de son père. Après être passé par tous les grades inférieurs, il devient sous-officier à la Révolution française. 

Guerres de la Révolution : Le général Kléber le fait nommer lieutenant de l'armée du Rhin en 1792, capitaine en 1794, puis chef d'escadron, et adjudant-général chef de brigade le 15 octobre 1794. C'est un des premiers généraux à repérer ses talents. Ses hommes lui ont déjà donné un surnom : « l’Infatigable ». Comme il est roux, ses hommes l'appellent affectueusement le « rougeaud », le « rouquin » ou « crâne de tomate » ; il n'est pas facile, orgueilleux, susceptible mais n'a peur de rien. Il est promu général de brigade sur le champ de bataille le 1^er août 1796, après avoir pris Wurtzbourg avec cent hommes de cavalerie seulement, et avoir forcé le passage de la Rednitz et pris Forcheim, 70 pièces de canons et d’immenses approvisionnements. En 1797, il contribue à la tête de ses hussards aux victoires de Neuwied et de Dierdorf. En 1798, Ney réédite son exploit et s’empare de Mannheim par la ruse, avec seulement cent cinquante hommes. Il est promu général de division le 28 mars 1799. Général de division en l’an IV, il signe avec les symboles maçonniques, car, comme beaucoup de militaires, il est franc-maçon. En septembre 1799, il commande provisoirement l'armée du Rhin. Ney fait faire, à la fin de septembre, entre Seltz et Mayence, quelques attaques qui réussirent complètement. Les Français s'emparent de Francfort, Hochstadt est enlevé de vive force, la Nidda est passée. Le coup d'État du 18 Brumaire n'a pas son soutien total. Le 5 août 1802, il épouse Aglaé Auguié, amie d'Hortense de Beauharnais depuis leur séjour à la pension de M^me Campan. Le mariage a lieu à Grignon avec Savary comme témoin. Puis, Kléber part avec les troupes de la campagne d'Égypte, le futur maréchal Ney sert sous les ordres du non moins prestigieux général Moreau. Tous deux, ainsi que Richepance, mettent fin aux guerres de la Révolution, en remportant la bataille de Hohenlinden, le 3 décembre 1800.

Lettre pour le Général Lefebvre membre du Sénat conservateur à Paris.  Il devient Maréchal d’Empire 3 à 4 jours avant l’arrivée de ce courrier. Il sera fait Duc de Dantzig en 1807.  Voici le texte que lui adresse Maréchal Ney qui n’est alors que Général de division dans l’armée du Rhin. 

« 2è division du …………. de L’armée du Rhin. 

Au Gal Lefebvre membre du Sénat conservateur.

La rapidité de nos marches et les succès réitérés que nous avons obtenu sur l’ennemi depuis le G Du Courraut m’ont empêché de vous transmettre plutôt les détails qui y étaient relatifs. Il suffira de vous dire mon Cher Gal que plus de 15 000 prisonniers sont déjà le fruit de nos opérations. La grande défection augmente encore le désastre du Gal Kray. On assure qu’il perd la tête, un coup de désespoir pourra seul le retirer de l’embarras ou il se trouve. En attendant sa détermination nous marchons sur Ledech ou une bataille décisive fixera le sort de la campagne. Nous gagnerons à en juger d’après le courage du soldat et de l’officier aussi ………………….. C’est la campagne de la paix. Il faut en finir ? Ulm n’a conservé qu’un faible garnison le Gal Ste Suzanne qui marche aujourd’hui contre cette place est chargé d’en prendre la reddition. J’espère mon Cher Gal vous donner meilleures nouvelles encore sous huit jours. Ce temps est nécessaire pour finir la campagne, mais il n’en faut pas davantage. La paix sera donc le résultat de nos travaux puissent cet espoir ra ….. à toutes les couronnes et contraindre l……… maison d’Autriche d’entendre enfin la voix gémissante de l’humanité. Le 1^er Consul, marche à la tête de ……. Braves pour faire changer de face nos affaires en Italie ! Je pense qu’il pénètrera jusqu’au cœur de ce malheureux pays sans beaucoup de peine son antagoniste Mr Melas n’ayant ….. …… ……. …… représentation mal acquise. 

Croyez mon Cher Général que j’aurai toujours du plaisir à vous faire connaissance de résultat de nos mouvements et que rien au monde ne pourra changer l’Estime que je vous porte. 

                                                                                                 Ney

À Altglashütten le 25 floréal an 8 (15 mai 1800).